Uma tela sensível ao toque SAW consiste em um painel de vidro, transdutores, faixas de reflexão e cabos. Os transdutores, cabos e faixas de reflexão estão localizados na superfície frontal. O controlador SAW envia sinais elétricos para transdutores transmissores dos eixos X e Y. Os transdutores convertem esses sinais elétricos do controlador em ondas ultrassônicas que são então refletidas pelos conjuntos de refletores e enviadas pelas superfícies frontal, traseira e lateral. Essas ondas são então refletidas de volta para os transdutores receptores por outro conjunto de conjuntos de refletores em cada lado oposto da superfície. Os transdutores receptores converterão as ondas em sinais elétricos e os alimentarão de volta ao controlador.

Ao tocar a tela, o dedo absorve uma parte da onda que atravessa a superfície do painel. A alteração resultante na frequência da onda ultrassônica será detectada e uma coordenada será calculada. Esse processo ocorre de forma independente para os eixos X e Y.